Árboles frutales en otoño
Verónica Blackburn 
El otoño es la época ideal para fertilizar a los árboles frutales, las hojas comienzan a cambiar de color y se producen muchos cambios en las plantas. Verónica nos explica la importancia de este proceso y sobre la poda que recomienda realizar en invierno. Los invitamos a leer para aprender sobre los árboles frutales en otoño.
Los frutales, en su mayoría, son caducos (excepto cítricos, paltos y olivos). Estos árboles provienen de lugares con inviernos fríos y en estos climas desarrollaron un mecanismo especial para evitar la muerte de tejido por temperaturas bajo cero: botar las hojas en otoño.
En este artículo les contaré en breve que ocurre dentro de la planta y con esto el porqué de los cuidados recomendados para su correcta brotación la próxima temporada.
La fisiología del otoño
El árbol, mientras tenga fruta, destina toda la energía a esta. Similar al cuerpo de las mujeres, donde prioriza la nutrición del feto antes que el de la madre. Una vez que el fruto es cosechado, es tiempo de que la planta pueda destinar los azúcares de la fotosíntesis a la reparación de tejidos después de un extenuante verano y a la acumulación de reserva en su madera y raíces bajo tierra, donde el frío no los podrá alcanzar.
Las plantas responden a ciertas longitudes de onda para realizar fotosíntesis: el espectro azul y el rojo.
Con la luz azul el proceso fotosintético es más eficiente por lo que se prioriza crecimiento vegetativo y de las hojas. Por otro lado, la luz roja estimula ramificación y la lignificación de la rama, proceso donde el tejido del tallo comienza a producir madera: el mejor aislante para el frío.
Como se ve en el gráfico, la luz verde no es utilizada pues es reflejada, por eso el color de las hojas.
Las plantas pueden ver la luz sin ojos, incluso la visualizan mejor que nosotros. La mayoría detecta el cambio de estación a medida que la luz de primavera, más azul, evoluciona a una más roja con el correr de los meses. Esta transición genera un estímulo para que las plantas comiencen a formar una serie de cambios hormonales para prepararse al invierno.
En esta época las hojas comienzan a cambiar su color, pasando del verde a tonos amarillos y anaranjados, proceso donde comienza la descomposición de la clorofila (color verde) y una serie de otros elementos nutritivos comienzan a ser trasladados de la hoja a la madera.
Árbol de granada foto por Julia Volk Árbol de manzanas foto por Zen Chung
Cuidados del árbol
Como mencionamos, la planta comienza dos procesos importantes en otoño:
- Destinar sus azúcares como reservas después de la cosecha (fines verano-comienzo otoño).
- Avanzado el otoño recolecta los nutrientes de las hojas y las lleva a sus ramas y raíces.
Por esta razón, la fertilización de otoño es la más importante en el calendario frutal ya que asegura una buena brotación para la próxima primavera. La gran mayoría de la energía utilizada en la brotación proviene de las reservas, no de las fertilizaciones primaverales como mucha gente cree.
La fertilización se recomienda en estas fechas de marzo, con abono equilibrado, bajo en nitrógeno y alto en potasio, elemento que asegura un buen transporte de nutrientes desde los órganos productores (hojas) hacia las ramas y raíces (reserva) y viceversa en la primavera. Esto es importante sobre todo en árboles que florecen antes de brotar, como los prunus, donde el 100% de esa floración es energía guardada.
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Las podas se realizan en invierno, cuando la planta está en completa recesión. Hay que tener en cuenta que todas las podas son desvigorizantes, pues al sacar ramas extraemos energía. La poda de frutales sólo se hace para concentrar carga frutal y aumentar calidad, diámetro y sabor del fruto a costa de la salud general del árbol. Una razón más para ponerle cariño al árbol en otoño como agradecimiento a su generosa cosecha.
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