Muchos en Latinoamérica hemos escuchado el nombre Humboldt, pero no necesariamente sabemos quién es y probablemente solo hemos oído este nombre, ya sea por la Corriente de Humboldt, el pingüino de Humboldt o incluso el Pico Humboldt en Venezuela. Pero yo al menos no sabía realmente cuáles habían sido las proezas de este explorador, ni sus aportes al mundo. Al parecer, incluso en Europa es un explorador poco conocido, pero este libro busca revertir esto. Humboldt es hasta el día de hoy el explorador que tiene más cosas que han sido nombradas en su honor: especies de animales, lugares en el mundo e incluso una zona en la luna. Entonces ¿por qué sabemos tan poco de su vida y obra?

La autora nos explica cómo es que esto ocurre y nos relata con lujo de detalle cómo es que llegó a ser fuente de inspiración para in sinnúmero de exploradores entre los cuales destaca el mismísimo Charles Darwin, entre muchos otros. No solo transformó el entendimiento de la física, de la geografía y la meteorología, sino que también fue el primero en acuñar el término cosmos, en su libro de cinco tomos llamado Kosmos.

En este libro la autora nos relata sobre el viaje de Humboldt junto al botánico francés Aimé Bonpland en donde, ademas de realizar el ensayo botánico mas exhaustivo de la época. Influenció a su amigo Simón Bolivar a hablar de las bellezas naturales de América Latina y a crear legislaciones únicas de protección de la biodiversidad en Venezuela. Viajaron por el Orinoco, realizando el primer mapa geográfico del río. Llegaron a Perú, donde describió el magnetismo del Ecuador y luego estudió la corriente de aguas heladas que baña las costas de este país, hoy en día llamada Corriente de Humboldt.

Fue realmente el primero en explicar las funciones fundamentales de los bosques y de los ecosistemas, así como también del clima. La habilidad de los árboles de retener agua y de enriquecer a la atmósfera con humedad, su rol en la protección del suelo y su capacidad de enfriar el aire.

Durante su viaje, subió el Monte Chimborazo en Ecuador, considerado en ese entonces la montaña más alta en la época. Desde su cima, al ver el paisaje desde lo alto quedó sorprendido, llegando a la conclusión que el mundo es un organismo interconectado. La particular forma en que Alexander von Humboldt veía la naturaleza le permitió anticipar el devenir de nuestra sociedad actual, siendo el uno de los primero en advertirnos de los efectos de la intervención humana en el clima y en el planeta.

Realmente un libro para leer y releer y aprender de las hazañas y descubrimientos de este gran explorador y científico.